你有没有过做过这样的测试？例如网站上的“最烧脑的10道智力题，答对就是天才”、“第一眼看到了什么？测测你的智商有多高”等诸如此类吸引眼球的智力测试题。尽管这些智力测试内容不尽相同，但有一点是共同的——它们的测试结果都以一个单一的分数呈现。
基本上，过去100年间开发的智力测验的结果都是以一个单一的分数表示，这个分数被称为智商（IQ）。如果智力测验的结果是单维的，那么智力的概念也必然被界定为人类的一种单一的、普遍的心理能力。
但是，把IQ分数作为唯一测试人类智力的方法真的合理吗？人类智力只有一个方面的评价标准吗？
1983年，霍华德·加德纳在其著作《智力的结构》中介绍了多元智力这一新观点。他把智力概念扩展为许多不同类型的心理能力，而每种心理能力又都拥有一种完全“独立式”的特征。
这一观点从此将智力水平的衡量角度分为两种，即你有多聪明，和你在哪方面更聪明。前者意味着你的智力是多少，是从量的角度来衡量。后者即从质的角度来衡量，是讨论你的智力在本质上可能归属的某种特定类型。
加纳德认为，人类大脑的不同区域负责着智力的不同方面，或者更为准确地说，就是完全不同的智能。
那么，加德纳是怎么确定哪些是大脑的不同智能的呢？
他观察了脑损伤患者，发现人的某些能力由于特定部位的脑损伤而消失或衰退。他还测试了各种不同类型的人，（这些人包括：神童、天才、大脑损伤的患者、低能特才者、普通儿童、普通成人、不同行业的专家以及有着不同文化背景的人。）并且制定了将一组能力界定为一种特定智力类别的标准。
根据上述研究，加德纳对所涉及的每种智能都按照其制定的八项标准进行了分析。加德纳最初提出了七种截然不同的智能，后来增加到八种，最近又建议增为九种。
